Fernando Vela González

No pensó seguramente Galdós aquel verano de 1871, en que vino por primera vez a Santander, que terminaría siendo vecino y asiduo visitante de la ciudad. Tenía entonces veintiocho años cumplidos. No sabemos con exactitud los miembros de la familia que le acompañaron. Por entonces su hermana Carmen, de cuarenta y uno, estaba casada con José Hermenegildo Hurtado de Mendoza y estuvo en Santander en diversas ocasiones, sobre todo a raíz de quedarse viuda. Es más seguro que le acompañaran su otra hermana Concha, soltera de treinta y tres años y su cuñada Magdalena, viuda que contaba a la sazón con cuarenta y dos, que compartía con ellos los veranos en Santander y por la que el novelista sentía un gran afecto.

Aun contando con la aceptación general y la simpatía despertada en su tiempo, Pérez Galdós no se libró de una campaña organizada en contra suya, que le presentó como un escritor anticlerical y republicano, dos aspectos de su vida que se han mantenido como un prejuicio, junto a la imagen estereotipada de ser un autor prolífico y de estilo descuidado. La televisión y el teatro, al representar o adaptar sus obras, han provocado, actualmente, un acercamiento del público al novelista y un sentimiento de curiosidad hacia su creación literaria. Sin embargo, la mayoría de los españoles ignora las dificultades por que pasó en sus últimos años: enfermo, ciego, lleno de deudas, solo e injustamente preterido cuando fue presentado a la Real Academia y al Premio Nobel.